Кама Гинкас – режиссер, который умеет добывать драматургическую «энергию» из прозы. Сам он называет этот способ «разыгрыванием текста». А если в прозе речь идет о театре, как в лесковском «Тупейном художнике», то сам Бог велел разыграть этот текст. Театр этот крепостной, принадлежащий орловскому графу-деспоту Каменскому. Тут память режиссёра начинает составлять особую цепочку ассоциаций: крепостной театр – тюремный – лагерный – театр Вильнюсского гетто, «в жидовском мясте, где евреи играли спектакль, другие евреи смотрели, да и немцы тоже заходили посмотреть, а потом расстреливали». 

      У графа Каменского театр – вполне изысканное развлечение. А рядом – комната для «мучительств», о которых простодушно докладывает нам главная героиня рассказа, та самая Любовь Онисимовна, которая в этом театре «пела подпури» и «танцевала танцы». Между театром и пытками – возникает тонкая, пунктирная история любви, которая не случилась, или, наоборот, случилась, хотя явно почти ничего не произошло. Любви, где весь эротизм состоял лишь в возможности прикоснуться к ней пудрой. Любви, которая способна придать смысл ужасающей, уродливой рабской жизни. 

    «В тексте Лескова – говорит Гинкас – рядом с литературной красотой и нежностью к людям есть настолько безжалостная правда, что меня буквально нокаутировало. Лесков, которого не признавали своим ни либерально настроенные социалисты, ни патриоты, Лесков, которого невозможно перевести на другие языки без потери главного – его языка, для меня, безусловно, стоит в одном ряду с Пушкиным, Чеховым, Толстым и Достоевским».

Ради «Тупейного художника» во «Внутри» родилась отдельная театральная команда: любимая всеми поколениями Ольга Остроумова, актёры родного для Гинкаса МТЮЗа Дмитрий Агафонов, Александр Тараньжин и Илья Созыкин и певица, руководитель «Ансамбля Дмитрия Покровского» Мария Нефёдова.